No século XVII os turcos deixam o governo para funcionários, que se aproveitam da situação e aumentam impostos e oprimem os judeus. Todas as conquistas e tudo que antes fora construído tende a cair, centros agrícolas, centrais hídricas, bosques, tudo começa a perecer. Desastres naturais como secas e epidemias dizimaram a população. Os judeus que moram na Terra de Israel passam por duras e penosas provações. Os judeus passam a viver como estrangeiros em suas próprias terras.
Mesmo em fase de decadência do Império Otomano a comunidade judaica continua a crescer e se organizar sozinha no século XVIII. Rav Haim Abulafia toma posse de Tiberíades a convite do Xeque Dahir Al-Umar e organiza a sociedade judaica. O número de sinagogas passa de sete para trinta em 1777.
Na primeira metade do século XIX, devido ao empobrecimento da população, desastres naturais e a ação do exército turco na tentativa de evitar que beduínos invadissem a região, pouco mais de 250 mil pessoas moravam na Terra de Israel. A peste também matou muitos judeus durante este século. A comunidade diminuiu tanto que um relato de Felix Bovet, que visitou a Terra de Israel no ano de 1858 dizia o seguinte: “Deus, que deu a Terra Santa a tantos povos, não permitiu que nenhum deles se estabelecesse e criasse raízes. Sem dúvida, preservou-apara o Povo de Israel”.
A Aliance Israelite Universselle fundou a escola agrícola de Mikvé Israel em 1878 próximo à Jaffa e na sequência foram fundadas as aldeias de Motza e de Petah Tikva. Com os Pogroms em 1880 na Rússia, uma nova leva de imigração surge na Terra de Israel. Aos poucos, com muito trabalho e sacrifício, os judeus começaram a reconstruir a terra que estava degradada. Colônias agrícolas surgem em várias regiões. Muitos rabinos começam a pregar que a libertação messiânica não seria um prelúdio, mas sim a conseqüência de um renascimento da Palestina judaica. Nasce o sionismo. (continua...)
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